因為肩周炎病程、病位的復(fù)雜性，其病理變化及臨床表現(xiàn)也復(fù)雜多樣，病程的分期界限往往不明顯。例如日本片山氏將肩周炎分為初期疼痛性肌肉痙攣期和后期的肌肉攣縮期。認(rèn)為前者是疼痛和活動痛的嚴(yán)重階段，其疼痛是肌肉痙攣所致。后者是隨著病情轉(zhuǎn)為慢性過程而病情穩(wěn)定，逐漸引起肌肉攣縮，使運(yùn)動受限明顯。國外學(xué)者還有將肩周炎分為入凍期和凍結(jié)期。
國內(nèi)學(xué)者多是根據(jù)肩周炎的癥狀和體征，將其分為疼痛期、僵硬期和恢復(fù)期。
疼痛期：為肩周炎的早期，肩部疼痛以三角肌附著處為主，常涉及肩胛區(qū)、上臂或前臂。疼痛為持續(xù)性，活動時痛重，夜間尤甚，影響睡眠，不能臥于患側(cè)。繼肩痛后，逐漸出現(xiàn)肩關(guān)節(jié)活動受限，以外展、外旋受限明顯。喙突、結(jié)節(jié)間溝、肩峰下或三角肌附著處有壓痛。
僵硬期：肩痛逐漸減輕或消失，但肩關(guān)節(jié)僵硬、各向活動受限明顯，嚴(yán)重者只有肩胛骨在胸壁上的活動，盂肱關(guān)節(jié)的活動度可能完全消失。病程長者可見輕度肌肉萎縮，壓痛輕微或無壓痛。
恢復(fù)期：肩痛基本消失，活動范圍逐漸加大，一般外旋活動先恢復(fù)，繼則為外展和內(nèi)旋功能的恢復(fù)。病程的長短與疼痛期和僵硬期的時間有關(guān)。僵硬期時間越長，恢復(fù)越慢，病程短者幾周，長者可達(dá)數(shù)年，亦有終生不恢復(fù)的病例。
也有學(xué)者根據(jù)肩周炎發(fā)生、發(fā)展和解凍過程分為凍結(jié)開始期、凍結(jié)期和解凍期。
凍結(jié)開始期的特點為肩關(guān)節(jié)不舒服及束縛的感覺，疼痛局限于肩關(guān)節(jié)的前外側(cè)，有的延伸至三角肌的止點，肩肱關(guān)節(jié)逐漸出現(xiàn)僵硬與疼痛。
凍結(jié)期的特點是肩部疼痛可輕重不一，但每于夜晚疼痛加重，可影響睡眠，肩活動時引起劇烈疼痛和肌肉痙攣。肩肱關(guān)節(jié)活動完全受限，此期病程可以為數(shù)周、數(shù)月甚至數(shù)年，后期疼痛可逐漸減輕或消失。
解凍期的特點是肩痛很輕或基本無疼痛，肩關(guān)節(jié)僵硬逐漸緩解，盂肱關(guān)節(jié)逐漸可以活動并且活動范圍逐漸增加，部分患者肩肱關(guān)節(jié)功能恢復(fù)不完全，個別患者肩肱關(guān)節(jié)功能不恢復(fù)甚至完全強(qiáng)直。
治療措施
肩周炎的治療原則是針對肩周炎的不同時期，或是其不同癥狀的嚴(yán)重程度采取相應(yīng)的治療措施。
肩周炎的治療應(yīng)以保守治療為主。一般而言，若診斷及時，治療得當(dāng)，可使病程縮短，運(yùn)動功能及早恢復(fù)。
（1）在肩周炎早期
即疼痛期，病人的疼痛癥狀較重。而功能障礙則往往是由于疼痛造成的肌肉痙攣所致，所以治療主要是以解除疼痛，預(yù)防關(guān)節(jié)功能障礙為目的，緩解疼痛可采用吊帶制動的方法，使肩關(guān)節(jié)得以充分休息；或休用封閉療法，在局部壓痛尤為明顯處，注射強(qiáng)的松龍，或用間動電療法，溫?zé)岱?，冷敷等物理治療方法解除疼痛，必要時可內(nèi)服消炎鎮(zhèn)痛類藥物，外涂解痙鎮(zhèn)痛酊劑等外用藥物，在急性期，一般不宜過早采用推拿，按摩方法，以防疼痛癥狀加重，使病程延長。一般可自我采取一些主動運(yùn)動練習(xí)，保持肩關(guān)節(jié)活動度，在急性期限過后方可推拿，按摩，以達(dá)到改善血液循環(huán)，促進(jìn)局部炎癥消退的目的。
（2）在肩周炎的凍結(jié)期
關(guān)節(jié)功能障礙是其主要問題，疼痛往往由關(guān)節(jié)運(yùn)動障礙所引起。治療主要以恢復(fù)關(guān)節(jié)運(yùn)動功能為目的。采用的治療手段可以用理療，西式手法，推拿，按摩，醫(yī)療體育等多種措施，以達(dá)到解除粘連，擴(kuò)大肩關(guān)節(jié)運(yùn)動范圍，恢復(fù)正常關(guān)節(jié)活動功能的目的。針對功能障礙的癥狀，嚴(yán)重的肩周炎病人必要時可采用麻醉下大推拿的方法，撕開粘連。在這一階段，應(yīng)堅持肩關(guān)節(jié)的功能鍛煉。除了被動運(yùn)動之外，病人應(yīng)積極主動地配合，開展主動運(yùn)動的功能訓(xùn)練，主動運(yùn)動是整個治療過程中重要的一環(huán)。
（3）在恢復(fù)期
以消除殘余癥狀為主，主要以繼續(xù)加強(qiáng)功能鍛煉為原則，增強(qiáng)肌肉力量，恢復(fù)在先期已發(fā)生廢物性萎縮的肩胛帶肌肉，恢復(fù)三角肌等肌肉的正常彈性和收縮功能，以達(dá)到徹底康復(fù)和預(yù)防復(fù)發(fā)的目的。
除了針對不同病程采取不同的治療措施外，還應(yīng)針對病情的嚴(yán)重程度考慮治療措施。在這一點上，國外觀點認(rèn)為，可根據(jù)被動運(yùn)動試驗中因疼痛而造成的運(yùn)動局限和終未感覺來判定其嚴(yán)重程度并指導(dǎo)治療。假如被動運(yùn)動中，病人的疼痛發(fā)生于終未感覺前，此時肩周炎往往是急性的，不宜采取主動運(yùn)動體療，如果病人的疼痛發(fā)生于終未感覺的同時，可適當(dāng)采用主動運(yùn)動體療，當(dāng)達(dá)到終末感覺時無疼痛，應(yīng)采用主動運(yùn)動體療。